Esa Mäkijärvi: Pyhä peli – Italian jalkapallon tarina

Pyhä peli – Italian jalkapallon tarina on ensimmäinen suomeksi kirjoitettu tietokirja Italiasta ja sen kansallispelistä. Alkuperäisen, keväällä 2016 ilmestyneen kirjan päivitetyssä laitoksessa on täsmennettyjen tietojen lisäksi mukana aivan uutta materiaalia.

Italia on ristiriitojen maa. Se on toimimaton valtio, lamasta, rikollisuudesta ja työttömyydestä kärsivä talousmahti. Italia on Euroopan merkittävimpiä maita, mutta sillä ei ole juuri poliittista vaikutusvaltaa tai kansainvälistä uskottavuutta. Pintapuolisesti tutkimalla Italiaa voi helposti päätyä jopa vihaamaan. Tarkemmin tutustumalla sitä on kuitenkin pakko rakastaa.

Vaikka Italia on jatkuvassa myllerryksessä, sen jalkapalloliiga Serie A on säilyttänyt korkean tasonsa. Italialainen jalkapallo on lukeutunut pitkään maailman parhaisiin, ja siitä onkin tullut muiden maiden ihailun ja arvostuksen kohde. Vain Brasilian ja Saksan kaltaiset urheilumahdit yltävät kokonaiskuvassa sen tasolle. Pyhä peli – Italian jalkapallon tarina kertoo aiheesta olennaisen.